人妻である女性との恋のためにイギリス国王の王位を捨ててしまった王がいる。これは王冠か恋かと人々に噂されたイギリス国王エドワード8世とアメリカ人のシンプソン夫人とのノンフィクションの恋の物語です。 ジョージ5世の長男として生まれたエドワード8世は、「プリンス・チャーミング」としての史上空前の人気があり、おしゃれで華やかな皇太子でした。(ネクタイのウィンザーノット結びは彼がはじめたそうです!!) そのエドワード8世が、ウォリス・シンプソンと激しい恋に落ちます。彼女はアメリカ庶民で１度の離婚歴があり、なんと、ユダヤ系実業家シンプソンの妻だったのです。イギリス国王であるエドワード8世に、「王位を捨てもいい」とまで愛されたウォリス・シンプソンは一体どんな女性なのか!…。 グレースケリーと並ぶシンデレラストーリーでありながら、 題材とした本が少なくて探しに探した中の１冊です。とても興味深く、一気に読んでしました。皆さんもウォリスの謎に浸ってみませんか？
我々日本人にとっても比較的馴染の深い国、イギリスの王室の歴史をコンパクトにまとめたものです。とはいえ、一千年の歴史をダラダラ概説するのではなく、史上名高い幾人かの王様にご登場願い、それぞれの個性に注目したエピソードを紹介していくといった趣向です。 この本、それぞれの王様が英国の発展に及ぼした影響、といった点には殆ど重きを置いていないので、英国史を学ぶつもりで読むとハグラカシを喰うことになるかもしれません。
寧ろ本書は、そもそもイギリスの王様とは一体ナニモノなのか、なんでイギリスの人たちはいまだに王制に愛着を抱いているのか、といったことをカジュアルに考える際などに参考にすべきような本です。 内容的には些か俗に過ぎるようにも思われますが、著者の語り口も軽妙洒脱で、気軽に読める楽しい本です。英国史のプレ入門書としても悪くないかも知れませんね。
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